«...Состояние внешнего благоустройства города не отвечает элементарным требованиям сегодняшнего дня. Внешний вид фасадов жилых, промышленных и общественных зданий находится в запущенном состоянии, на многих из них нет желобов и водосточных труб, повреждена штукатурка.

Неостекленные оконные проемы и витрины небрежно зашиты фанерой и досками, не закончена работа по восстановлению вывесок, отсутствуют в достаточном количестве урны, значительное количество пустырей не благоустроено; решетки мостов и набережных, многих садов и скверов, осветительные колонны, регулировочные будки, лари и т. п. имеют неудовлетворительное состояние.

Не нанесены разграничительные линии в пешеходные дорожки на улицах с асфальтовым покрытием, а также не закончены работы по восстановлению указателей перехода через улицы пешеходов и движения транспорта...»

Выпускник Строгановского художественно-промышленного училища Николай Кочергин считается одним из родоначальников жанра советского политического плаката. В Гражданскую войну служил в Красной армии: сначала военно-полевым художником в Харькове, затем агитатором-художником Политуправления РККА, а в 1920–1921 гг. принимал участие в создании и деятельности «Окон РОСТА» в Баку и Тифлисе (в том числе эпизодически работал с Маяковским). Наиболее известными плакатами художника, написанными в ту пору, были «Враг у ворот!!! Все на защиту Петрограда!», «Да здравствует Красная армия!», «Врангель идёт!!! К оружию, пролетарии!».

С 1923 года жил в Ленинграде. Продолжал экспериментировать с историко-революционной тематикой, но широкую известность приобрел как художник театра и график, а затем как блестящий художник-иллюстратор. Специализировался на детской и юношеской литературе (одной из первых книг, проиллюстрированных Кочергиным, стал роман Марка Твена «Янки при дворе короля Артура», вышедший в 1928 году в серии приложений к журналу «Вокруг света»). В 1930-е был востребован и как специалист по агитационно-массовой работе (оформлял физкультурные парады, рисовал агитационные плакаты).

Один из основоположников советской оперы, однофамилец «железного Феликса» Иван Дзержинский переселился в Ленинград в 1930-м. До войны прославился прежде всего как автор опер, либретто которых созданы по мотивам романов Михаила Шолохова:
«Тихий Дон». Впервые поставлена в октябре 1935 года в Ленинградском Малом оперном театре. Вскоре вошла в репертуар многих музыкальных театров страны. Вторая часть оперы — «Григорий Мелехов» — будет написана композитором в 1967 году.
«Поднятая целина» (1937).
В 1939 году Дзержинский написал оперу «Волочаевские дни» (в том же году был награжден орденом Ленина «за выдающиеся заслуги в развитии оперного искусства»), а следом приступил к написанию произведения «Гроза» (по сюжету драмы А. Н. Островского; работа будет прервана войной и окончена лишь в 1955-м).
В самом начале войны композитор создает одноактную пьесу на собственное либретто «Кровь народа», которая была поставлена в ноябре 1941-го в г. Чкалове (ныне Пермь) силами эвакуированной туда труппы Ленинградского Малого оперного театра. В 1943-м этот же театр, а следом и московский Театр им. Станиславского осуществили постановку новой оперы Дзержинского «Надежда Светлова», посвященной обороне Ленинграда. Что же касается проанонсированной комической «Метели», ее премьера (уже под другим названием — «В зимнюю ночь» ) состоится в Ленинградском театре музыкальной комедии в 1946 году.

Похоже, куртка и кисточки великого русского художника являлись составной частью общего «подарочного набора», щедро пожертвованного Василием Филипповичем Леви (1878, Харьков — 1954, Стокгольм) Советскому Союзу.

По крайней мере известно, что в том же 1945 году Леви передал Государственному литературному музею в Москве 160 писем Ильи Репина к нему, рукопись воспоминаний под названием «Материалы для комментариев к переписке И. Е. Репина с бывшим присяжным поверенным В. Ф. Леви» (здесь — тексты, связанные главным образом с периодом тесного общения Леви с художником и его семьей), а также личную копию репинской картины «Поэт-футурист» (портрет Константина Олимпова).

На следующий год Василий Леви продолжит свой «аттракцион неслыханной щедрости» и подарит Государственной Третьяковской галерее два этюда Репина к знаменитым «Запорожцам».