В начале июля 1945 года в Ленинграде состоится грандиозный военный парад, вошедший в историю города как парад-возвращение Ленинградской гвардии. Сформированный в апреле 1943 года из трех гвардейских дивизий Ленинградский гвардейский стрелковый корпус отличился в боях за полное освобождение Ленинграда от блокады, а затем дошел до Прибалтики. После окончания войны Комитет государственной обороны примет решение вернуть корпус в родной город.

Три ленинградские дивизии возвращались домой своим ходом (от Лиепаи, через Псковщину). Утром 8 июля они торжественно вступят в Ленинград с трех сторон: со стороны Нарвских ворот (45-я стрелковая дивизия), Московских ворот (63-я стрелковая дивизия) и от Володарского моста (64-я стрелковая дивизия). На пути следования гвардейцев будут установлены возведенные буквально за считанные дни временные триумфальные арки. Войска проследуют по Международному (Московскому) проспекту, затем по Невскому, и далее — через фасадно-отштукатуренную к тому времени арку Главного штаба — на Дворцовую площадь, где состоится торжественный митинг. Встречать гвардейцев на улицы и площади города в тот день выйдут не менее полумиллиона ленинградцев.

«Во время блокады в Апраксин Двор попало несколько снарядов и авиабомб. Больше всего пострадал корпус № 1, выходящий на Садовую улицу: разрушены стены, своды, перекрытия, выбиты все стекла. Повреждены также и некоторые другие корпуса. Корпус № 1 восстанавливается. Строители заканчивают кладку стен и междуэтажных перекрытий. Начались штукатурные и кровельные работы. Летом будут оштукатурены и окрашены фасады по Садовой улице и Чернышеву переулку. Восстанавливает Апраксин Двор коллектив ремстройконторы Треста нежилого фонда...»

Судя по масштабу запланированных работ, к концу 1945 года ленинградский Апраксин двор должен был выглядеть много наряднее и чище, нежели теперь, в 75-ю годовщину Победы, петербургский.

Апраксин двор является одним из старейших торговых комплексов Петербурга. Формально его адрес значится по Садовой линии под номерами 28-30, но, строго говоря, эти номера объединяют сразу два торговых центра старого города – Щукин двор и Апраксин двор…

В 1930-е на территории Апраксина и Щукина были снесены часовни и церковь Воскресения Христова. Также были разобраны все металлические корпуса в Апраксином дворе (№25, 34, 48) и корпус по Большой линии (напротив БДТ). В лицевых корпусах Апраксина по Садовой улице торговали три универмага, а внутренняя территория обоих рынков по большей части была превращена в производственно-складскую зону, где размещались многочисленные артели и склады. В результате капитальной перестройки с перепланировкой и надстройкой корпусов по периметру участка, отведенного БДТ, был организован хозяйственный двор театра.

«Построенный в 1882-1884 гг по проекту архитектора Андрея Бертельса двухэтажный торговый корпус (рынок) купца Леона Линевича завершил формирование фасада Апраксина двора со стороны набережной Фонтанки. Это декоративное здание, с оформленными в «стиле» эклектики фасадами, пережило войну, но в 1950-х было снесено в угоду новому строительству. На его месте построили Дом печати, ныне более известный как Лениздат».

Удивительно, но уже в блокадном 1942 году был разработан проект новой площади на месте Апраксина рынка. (Автор проекта – ленинградский архитектор, градостроитель Лев Михайлович Тверской, 1889-1972). Центром композиции тогда предполагалась круглая площадь с выходящим на нее Торговым переулком и двумя отходящими архитектурно оформленными осями: на запад – к Апраксину переулку и на север – к Садовой улице, с выходом на курдонер Ассигнационного банка. Однако этот революционный проект не был осуществлен.

В 1927 году в рамках проводимой в СССР административно-территориальной реформы территории новгородских уездов были включены в состав Ленинградской области и с некоторыми изменениями сохранялись в её составе до начала Великой Отечественной войны. В период с 15 июля по 15 августа 1941 года в глубинные районы страны из Новгорода на грузовых и пассажирских судах было эвакуировано свыше 20 000 жителей, вывезены экспозиции древнерусского искусства, картинной галереи и городского исторического музея. В этой операции принимал участие и пароход «Усть-Луга», который в ночь на 15 августа вместе с другими судами Ильменской военной флотилии в числе последних покинул горящий, уже почти занятый немцами город.

Оккупация Новгорода продолжалась с 15 августа 1941 года по 20 января 1944 года. За это время город почти полностью лишился гражданского населения — жители, которые не были эвакуированы, погибли, были угнаны в Германию или бежали. Вступившие в Новгород в январе 1944-го красноармейцы вспоминали, что сомневались, удастся ли вообще возродить город, так как из 48 тысяч довоенного населения в нем остались всего несколько десятков человек, а из почти 2,5 тысяч домов сохранились всего 40.

Согласно решению советского правительства Новгород вошёл в число 15 населённых пунктов, подлежавших первоочередному восстановлению после Победы. 5 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Новгородская область, и превращение Новгорода в административно-хозяйственный центр области благотворно сказалось на ускорении его восстановления…

Ну а пароходик-трудяга «Усть-Луга» после возобновления волховской пароходной линии продолжил ее обслуживание, совершая по одному ежедневному рейсу «туда-обратно».

В Ленинграде, равно как и по всей стране, в эти дни вспоминали печальную годовщину — 15-летие со дня смерти Владимира Маяковского. В ленинградских домах культуры, клубах, учебных заведениях, библиотеках с докладами выступили члены Союза советских писателей, а на литературных вечерах звучали стихи поэта, «полные гражданского пафоса и глубокого патриотизма, его гневные обличения, призывающие к священной борьбе с фашизмом».

Большой вечер, посвященный памяти Маяковского, состоялся в лектории Горкома ВКП(б). С основным докладом выступила литературовед, критик Августа Натановна Рашковская (1898–1988), отрывки из поэм Маяковского и его лирические стихи прочли мастера художественного слова Антон Шварц (двоюродный брат известного советского драматурга), заслуженные артисты РСФСР Надежда Комаровская и Юрий Калганов. А в кинотеатре научно-популярного фильма «Экран» (Невский пр., 55; историческое здание снесено в 2005 году, ныне здесь бизнес-центр «Невский Плаза») тем же вечером был показан документальный биографический фильм о поэте.

14 апреля на третьей полосе «Ленинградской правды» опубликовано большое литературоведческое эссе «Маяковский». Автор — старший научный сотрудник Института литературы АН СССР, член редколлегии журнала «Звезда», литературовед Владимир Орлов (1908–1985; в будущем — главный редактор популярной в СССР книжной серии «Библиотека поэта»).

Чемпионаты СССР по боксу возобновились в 1944 году. В том юбилейном, десятом первенстве страны, проведение которого в 1941-м сорвалось из-за начала войны, приняли участие 54 боксера из числа фронтовиков, вернувшихся с войны или из госпиталей после ранений, а также тех, кто трудился в тылу. Среди призеров чемпионата СССР 1944 года оказались и ленинградцы. В их числе многократный довоенный чемпион Ленинграда, старшина Иван Александрович Князев (1913–1997). С началом войны Князев был мобилизован в войска противовоздушной обороны и всю блокаду защищал балтийское небо от налётов вражеской авиации.

Первый послевоенный чемпионат СССР (индивидуальное первенство) пройдет на московском стадионе «Динамо» с 1 по 11 июня 1945 года. Тогда на ринг, установленный прямо на футбольном поле, выйдут 62 боксера из 14 городов шести союзных республик. Среди победителей и призеров первенства окажется и Иван Князев — он впервые станет чемпионом СССР в полулегком весе, а впоследствии защитит этот титул еще четыре раза.

В наши дни чемпиона Ленинграда Ивана Александровича Князева (1913-1997) при желании можно увидеть в популярном советском фильме «Запасной игрок» (1954), в котором популярный ленинградский спортсмен исполнил эпизодическую роль – сыграл судью, обслуживающего боксерский поединок персонажей Павла Кадочникова и Георгия Вицина.